Espanha, Alemanha, Inglaterra e agora a Itália. Todas elas conheceram um dos animais mais famosos da savana africana: a Zebra. A atual campeã conseguiu a proeza de empatar com a Nova Zelândia e passar um tremendo vexame em Nelspruit. De nada adiantou atacar, pressionar, a vitória não veio.
O começo do jogo foi assustador para os italianos, Smeltz recebeu cruzamento e após desvio, fez o gol. Um balde de água fria do tamanho do mundo para a Itália, que já não haviam vencido na estreia, e começavam perdendo para uma seleção infinitamente inferior.
Com o placar adverso, só restava uma opção, atacar e atacar. Aí a Azurra partiu com tudo, tentava de todos os jeitos, pressionava, batia de fora, mas parava em finalizações erradas, em defesas de Paston e uma vez na trave, em chute de Montolivo.
Apenas de penalti a insistência foi recompensada. Smith puxou De Rossi de modo bobo, Iaquinta bateu com categoria e igualou tudo. A pressão continuou, a busca agora era pela virada, mas na etapa inicial seguiu no 1 x 1.
No intervalo, Marcello Lippi alterou em busca do gol, entraram Camoranesi e Di Natale, para tentar forçar ainda mais a defesa adversária. E dá-lhe ataque, pressão, mas faltava o toque final, chegar na defesa era fácil, o complicado era concluir com êxito.
A Nova Zelândia que havia feito apenas o gol no primeiro tempo, voltou a chutar só aos 17' da etapa final, em pancada de Vicelich que passou perto. Pazzini entrou na seleção europeia e seguiam as tentativas, mesmo que desordenadas. Faltava qualidade, o sistema ofensivo italiano demonstra ser muito fraco, e o goleiro Paston se consagrava a cada finalização.
No final o jogo virou desesperador para a Azurra, e quase que foi os neozeolandezes que fizeram. Wood fez bela jogada e bateu muito perto da trave. A última chance dos italianos foi em chute de Camoranesi, que o goleirão espalmou de novo.
Fim de jogo, zebraça, resultado histórico para a Nova Zelândia, quase um título, e ainda há chances de se classificar, precisa de um triunfo contra o Paraguai. Para a Itália um vexame monstruoso, sem vencer na Copa do Mundo, a única alternativa que resta é vencer a Eslováquia. Mas jogando essa bolinha, será outro sufoco.
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