Finalizado o Grupo C. Com muita emoção, os classificados se definiram nos últimos instantes, os Estados Unidos conseguiram o gol nos acréscimos e tiraram a vaga que estava nas mãos dos eslovenos.
O castigo esloveno
Inglaterra e Eslovênia entraram no Nelson Mandela Bay, em Port Elizabeth, precisando de um resultado bom para garantir a vaga. Aos ingleses só a vitória interessava. Com essa obrigação, partiram com tudo pra cima, no intuito de conseguir o resultado que lhe favorecia.
Lampard, Gerrard e Rooney finalmente mostraram um pouco do futebol consagrado que tem e conduziram à seleção ao ataque. Mas foram de duas alterações da última partida que o gol saiu. Milner, que substituiu Lennon, cruzou para Defoe, substituto de Heskey. O centro-avante do Tottenham se antecipou à defesa e fez.
Com o gol a Inglaterra ganhou um pouco de tranquilidade e se manteve ofensiva, querendo matar logo o adversário, mas parou sempre em Handanovic, goleiro seguro que fechou o gol.
A Eslovênia podia até perder que tinha chances de classificação. E por isso não se arriscou tanto no ataque no primeiro tempo, se limitou a segurar e explorar algum contra-ataque, sem nenhum susto para James.
Na etapa final, a Inglaterra voltou a partir pra cima, Terry e Rooney, que acertou a trave, quase ampliaram. A Eslovênia começava a crescer, por três vezes a bola rondou a área adversária, até Birsa bater fora.
Com o tempo passando, a tensão ia aumentando. Mesmo que um empate classificasse os dois, qualquer gol mudaria tudo, um gol esloveno tirava a Inglaterra, enquanto um gol americano no outro jogo eliminava a Eslovênia. Por isso os europeus resolveram atacar mais, para não ter que depender de mais ninguém. Tentou um abafa, mas a defesa inglesa foi segura.
No fim, o English Team segurou a bola, garantindo sua vaga e momentaneamente a liderança da chave. No mesmo instante em que Wolfgang Stark apitou o fim de jogo em Port Elizabeth, os Estados Unidos faziam o gol da classificação. Um pouco de decepção inglesa pela perda da liderança e desespero dos eslovenos, que tinham a vaga na mão durante todo o jogo e viram, já no fim, tudo ir pelo ralo.
A Inglaterra passa em 2º e joga domingo, contra o líder do grupo C, que pode ser a Alemanha, fazendo assim um duelo de gigantes.
Drama e alívio
Estados Unidos e Argélia duelaram em Pretória, com chances de classificação. Por isso, a partida foi excepcional, em todos os sentidos. Já que para garantir a vaga eram necessários gols, foi um jogo de ataques. Ninguém se fechou, não teve retranca, era lá e cá, muitas chances criadas e perdidas.
Com seis minutos o jogo já mostrou o que reservava. Djebbour acertou a trave de um lado. Do outro, Gomez obrigou Bohli a fazer uma grande defesa. Eram muitas alternativas, o domínio era alternado, e o jogo muito aberto.
Poderia ser mais tranquilo para os americanos se a arbitragem não errasse de novo. Frank de Bleckere anulou gol legítimo de Dempsey, assim como um gol havia sido inválidado na partida anterior.
O primeiro tempo terminou imerecidamente no 0 x 0, era jogo para 2 x 2, 3 x 3, foram diversas e boas chances criadas por ambas as seleções.
Com o gol da Inglaterra no outro jogo, ainda mais a vitória era fundamental tanto para americanos quanto para argelinos, que ainda tinham suas esperanças.
O jogo ficou aberto de vez. Com mais qualidade, os Estados Unidos passaram a ter mais domínio e chegar mais ao gol adversário, sempre falhando no toque decisivo. Dempsey no mesmo lance acertou a trave e perdeu sem goleiro. A Argélia começava a colocar velocidade e contra-atacar. Bohli e Howard eram os grandes personagens, fechavam o gol.
O fim do jogo foi chegando, a eliminação de ambos parecia mais perto, e a emoção aumentava de maneira incrível, era alucinante. Foram quatro minutos de acréscimos, eram os últimos instantes para se tentar algo. E finalmente alguém saiu vencedor.
Em jogada pela direita, Bohli pegou o primeiro chute, mas o rebote caiu caprichosamente no pé do camisa 10, do craque americano, Landon Donovan estufar as redes e explodir de alegria toda a nação.
O gol da classificação, do alívio e também da justiça, haja vista os dois gols tirados pela arbitragem. Fim de jogo, uma festa bonita dos americanos que garantem a liderança do grupo. Felicidade que se contrastou com a tristeza e decepção de argelinos e eslovenos, que ficam pelo caminho.
Os EUA esperam o segundo colocado da chave D, que pode ser Gana, Sérvia ou até a Alemanha. O jogo é no sábado.
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