A busca pela conquista da América vai começar

Objeto de desejo de todas as equipes da América do Sul, a Libertadores começou nesta terça em sua fase preliminar com a vitória de seu maior campeão, o Independiente, sobre o Deportivo Quito. Para os brasileiros, o caminho começa a ser trilhado hoje. Santos, Fluminense, Cruzeiro e o atual campeão Internacional esperam até sua estréia, mas Corinthians e Grêmio iniciam hoje a luta pela conquista do continente com muitas esperanças e incertezas. Dentro de campo, terão que mostrar força e confirmar a vaga na fase de grupos.

Corinthians x Deportes Tolima (COL)

Será que desta vez o Fenômeno leva o Timão ao título?

Mais uma vez o Timão vai tentar o título que falta em sua galeria. Obsessão incontida da Fiel Torcida, a equipe entra em 2011 buscando apagar a decepção das últimas eliminações e enfim levantar o caneco. Esquecer 2010 é um dos objetivos. Após um ano incrível em 2009, a equipe entrou na Libertadores com muito favoritismo. Sob a batuta de Ronaldo e Roberto Carlos, o time de Mano Menezes fez a melhor campanha na primeira fase e já vislumbrava o título em um ano mais do que especial, o Centenário. Mas a estigma de fracassar na competição veio logo nas oitavas de final. Em um confronto caseiro contra o Flamengo, a equipe perdeu no Maracanã e deu o troco no Pacaembu, mas o gol sofrido em casa resultou na eliminação. Diferente de anos anteriores, a torcida não vaiou, brigou ou ameaçou os jogadores, sobrou apoio e reconhecimento pela luta. Mas lá no fundo, a decepção tocou a alma do corintiano, que viu o sonho ruir de novo.

Para 2011, a vaga veio com tranqüilidade. Desde o começo, o Timão foi um dos ponteiros do Brasileirão e até almejava o título. Mas uma queda vertiginosa no fim, aliada à subida de adversários, resultou na queda do Corinthians para 3º, o que significa jogar esta Pré-Libertadores. Mais uma vez a esperança recai em Ronaldo e Roberto Carlos. Bruno César, o 10 do time, também é um dos destaques. O time é forte, manteve a base – só Elias saiu – e tem Tite como comandante. Mas as incertezas e dificuldades também existem. Ronaldo conseguirá manter uma sequência e mostrar bom futebol? O time dependerá apenas do Fenômeno? A pressão da torcida atrapalhará ou não a equipe? Perguntas que começam a ser respondidas neste duelo contra o Tolima. Passando dos colombianos, o que é uma obrigação e aparenta ser tarefa fácil, a equipe tem muito mais a mostrar, pois terá pela frente o grupo da morte, com Cruzeiro e Estudiantes. O corintiano sonha acordado com o título e não quer ser decepcionado de novo.

Grêmio x Liverpool (URU)

O Grêmio é copeiro, lutador e famoso por fazer grandes campanhas na Libertadores. Chegou na final em 2007 com um time considerado fraco e ainda assim só parou no Boca Juniors, de um inspirado Riquelme. 2010 foi um ano de muitos altos e baixos pelos lados do Olímpico. No primeiro semestre, a equipe caiu para o Santos nas semifinais da Copa do Brasil e viu seu eterno rival vencer a Libertadores. Mas nos últimos seis meses do ano, a sorte virou. Após freqüentar a zona de rebaixamento do Brasileirão, o ‘Imortal Tricolor’ contratou um ídolo – Renato Gaúcho – para comandar a equipe. A maré virou, o time engrenou e terminou o Brasileiro em 4º lugar, tendo o artilheiro da competição, Jonas.

Nas mãos de Renato Gaúcho, o Grêmio buscará o tri

Para esta temporada, foram poucas contratações. A base forte, aliada à pegada da equipe, já davam ao Grêmio um status de equipe forte. A segurança de Victor no gol, uma dupla de zaga entrosada e o cerebral Douglas no meio são alguns dos trunfos da equipe. Mas um choque atingiu os gremistas nesta semana, a saída do artilheiro Jonas. Cobrado pela torcida e já um tanto de ‘saco cheio’, o matador pagou a própria multa – baixíssima por sinal – e negocia com o Valência. Os gaúchos também ficaram sem Ronaldinho e agora correm atrás de um novo camisa 9. André Lima e Vinícius Pacheco podem garantir a classificação contra o fraco e sem nenhuma tradição Liverpool, mas com o afunilamento da competição, o time vai sentir a ausência de um craque pra empurrar a bola para a rede. Os gremistas sabem que só ser copeiro e mostrar a garra de Libertadores não vai adiantar. Para ser tri-campeão da América e evitar ver o rival Internacional atingir esta meta, o Tricolor precisa de muito mais.

As emoções começaram, que seja dada a largada para se conhecer o melhor time do continente.